De övergivna turistorterna vid Salton Sea

Sjön bildas åren 1905-1907 när en människogrävd öppning i Coloradofloden, gjord för att leda vatten till jordbrukarna i området, översvämmades.^[1] Detta resulterade i att i stort sett hela Coloradofloden tömdes här i stället för i Stilla havet, tills man 1907 äntligen lyckades täta läckan.^[1] Salton Sea finns än idag, eftersom den saknar avrinning samt att dess avdunstning motverkats av vatten från jordbruken.^[2]

Längs med sjön finns dystra spår av de semesterorter som byggdes här på 50- och 60-talet.^[3] Till en början blomstrade turismen men snart kom miljöoproblemen ifatt.^[3]

Eftersom vatten endast lämnar sjön genom avdunstning skedde översvämningar vid regnoväder.^[3] Dessutom började salt, näringsämnen och bekämpningsmedel ansamlas i stora mängder, vilket ledde till mängder med död (inplanterad) fisk längs stränderna.^[3] Idag har avrinningen från jordbruken begränsats och sjön håller på att krympa, vilket blottlägger giftig sjöbotten, som med de varma vindarna blåser iväg och orsakar luftrörsproblem hos de som bor i området.^[4]

Man kan tycka att det bästa vore att låta den onaturliga sjön torka ut (och ta hand dom giftet). Problemet är dock att den hunnit bli ett viktigt habitat, främst för fåglar.^[2] Dessutom kanske den inte är helt onaturlig. Dalsänkan har nämligen vattenfyllts flera gånger tidigare på naturlig väg, eftersom Coloradofloden har en tendens att leda om sig själv genom sina stora avlämningar av silt.^[1]