Domedagsvalvet på Svalbard

Runt om i världen finns omkring 1 700 genbanker som bevarar frön från växter som är viktiga för vår mat- och lantbruksproduktion.^[1] Detta görs som en säkerhet ifall växterna någon gång skulle utrotas i naturen. Men eftersom även genbankerna kan förstöras, av exempelvis krig och klimatförändringar, finns behov av att kunna förvara frön på fler än ett ställe. Därför skickar genbanker "säkerhetskopior" av sina frön till Svalbard Global Seed Vault.

Svalbard Global Seed Vault ligger en bit utanför världens nordligaste stad Longyearbyen, på den avlägsna arktiska ön Svalbard. Valvet invigdes 2008 och byggdes och ägs av Norge.^[1] Genbanker behöver inte betala något för förvaringen, och de fortsätter att äga sina säkerhetskopior.^[1] Idag innehåller Svalbard Global Seed Vault frön från över 5 900 olika växtarter.^[2]

Frövalvet är byggt för att ha en praktiskt taget oändlig livstid.^[3] Tack vare dess strategiska läge – 130 m över havet och 130 m in i stabilt berg på Svalbard – tror man att det är säkrat från yttre faror och klimatförändringseffekter som permafrostsmältning och stigande havsnivåer, åtminstone i en överskådlig framtid.^[3][4] Därför kallas Svalbard Global Seed Vault ibland för "Domedagsvalvet".

År 2015 blev Syrien det första landet som fick tillbaka frön från Svalbard, efter att deras egen genbank blivit oåtkomlig på grund av krig.^[5]