Ryssarnas närvaro vid månlandningen

Den 20 juli 1969 landade Apollo 11, med Neil Armstrong och Buzz Aldrin, på månen. Vad många kanske inte vet är att samtidigt befann sig den ryska rymdsonden Luna 15 i omloppsbana runt månen. Den hade skjutits upp en vecka tidigare (tre dagar före Apollo 11) och nu legat i omloppsbana sedan tre dagar tillbaka.^[1] År 1969 var nämligen mitt i Sovjetunionens Luna-program, där de med obemannade rymdsonder utforskade månen. Luna 15 troddes vara ett sista försök av Sovjet att bli först med att hämta hem månsten till jorden.^[3] Men då måste sonden hinna hem före Apollo 11.

Medan Apollo 11-astronauterna började göra sig redo för att lämna månen gick Luna 15 in för landning.^[1] Men sonden steg inte ner där den skulle och kraschade in i ett berg, över 50 mil från Armstrong och Aldrin.^[2]

Det fanns ingen större risk att Apollo 11 och Luna 15 skulla störa varandra. Sovjetunionen hade nämligen delat med sig av Luna 15:s färdplan till NASA – det första sådana utbytet i rymdkapplöpningen.^[1]

Året efter lyckades Luna 16 bli den första obemannade rymdfarkosten att återvända till jorden med månsten.^[4]