Världens första vadhållningsagent

Det var en gång i slutet på 90-talet, det vill säga 1790-talet, som en Harry Ogden bestämde sig för att göra slag i saken. Han gick ned till Newmarket-banan och skrev ned oddsen för varje ekipage på ett kort. Newmarket ligger några mil norr om London, i England, och vid den tidpunkten hade galopp, eller fullblodsracing, funnits i England under cirka hundra år. Men aldrig någonsin hade någon vadhållare gjort det Harry Ogden gjorde.

Ogdens initiativ var revolutionerande eftersom vadslagningen fram till dess, i den mån den förekom, hade sett så annorlunda ut. För det första erbjöds generellt vad på favorithästen mot resten av fältet. Det betydde att utgången bara kunde bli a eller b. Eftersom det bara fanns två möjliga utfall av ett sådant system var vadslagningssummorna rätt så "jämna". Vadslagningarna eller bettingorganiseringen skedde också mellan individer istället för ett administrativt nav.

Det Harry Ogden gjorde var således att lägga grunden till det som idag är en miljardindustri med mängder av nätbaserade "administrativa nav". En industri där det är nästintill omöjligt att navigera utan en fantastisk guide för bettingsajter online.

Ordet "bookie" föds

Att Harry Ogden skrev ned oddsen för varje häst eller ekipage i tävlingsfältet var således något helt nytt. Han baserade oddsen på hur hästarna och ryttarna hade presterat i tidigare tävlingar. Han användes således den datan eller kunskapen för att uppskatta sannolikheten för vinst.

Det han gjorde var således att föra bok, eller på engelska book vilket både är ett ord för bok och boka eller föra bok, och således lista oddsen för alla tävlingsekipagen. Att man idag exempelvis specificerar odds som "6/1" eller "7/1" är således en kvarleva från Ogdens system. Hans initiativ blev med andra ord inte bara snabbt mycket populärt, utan är också en del av bettingsystemen idag.

Ville tjäna pengar

Ogden gjorde inte det här enbart för att han tyckte att det var kul. För egen del såg han en möjlighet att tjäna pengar på andra människors vadhållningar. Metoden han utvecklade för att själv tjäna pengar på systemet var att lägga på en marginal. Det betyder att han räknade ut sannolikheten för oddsen och sedan lade han på en marginal för vadhållaren.

Systemet Harry Ogden lade upp gjorde honom till världens första riktiga vadhållare. Men det dröjde inte länge till fler vadhållare i Ogdens kaliber dök upp. Systemet sågs så fördelaktigt och lönsamt för såväl bettarna som bookies att det inte dröjde länge förrän alla i branschen gjorde som Ogden.

Att Harry Ogdens uppfinning står sig så stark än idag säger en hel del om dess briljans. Få innovationer från slutet av 1700-talet har lyckats överleva oförändrat fram till nutiden. Oavsett om du bettar på Premier League, vem som kommer vinna melodifestivalen eller något annat så är det samma matematiska principer som ligger till grund för oddsuträkningen som Ogden kom på.